春・夏・冬の長期休暇といえば青春18きっぷのシーズン。日本全国のJR路線に乗車することのできる青春18きっぷは期間限定のお得なきっぷです。利用する際にはいくつかのルールがありますので、この記事では簡単に使い方を説明していきます。
青春18きっぷとはJR全線の普通列車の普通車自由席が乗り放題のフリーパスです。
名前は聞いたことはあっても実際に使ったことがない方も多くいらっしゃるのではないでしょうか。若者や一部の鉄道好きが愛用しているのは事実ですが、誰でも使うことのできる便利なきっぷです。ただ、使うにはいくつかの前提とルールがあります。まずは、青春18きっぷの前提についてご紹介します。
青春18きっぷは全国のJR路線が乗り放題になるきっぷです。
JR各社(北海道・東日本・東海・西日本・四国・九州)のすべての路線が利用でき、エリアは日本全国となります。1回分のきっぷで始発電車から深夜0時を過ぎて最初に停車する駅まで乗車可能です。ただ、東京や大阪に設定されている電車特定区間内では終電まで乗車することが可能です。
そのほか、乗車できる列車やJR線以外の特例区間など細かいルールがありますので、のちほど説明します。
- 【春 発売期間】2023年2月20日(月)～3月31日(金)
- 【夏 発売期間】2023年7月1日(土)～8月31日(木)
- 【冬 発売期間】2023年12月1日(金)～12月31日(日)
青春18きっぷは通年販売しているわけではありません。
一般的な学校の長期休暇に合わせた春季、夏季、冬季の期間限定で発売されます。2023年の冬の発売期間は12月1日から12月31日までの1か月間です。発売期間とは別に利用期間も設定されています。
期間内にきっぷを使いきれずに余らせてしまった場合、払い戻しや次の期間への繰り越しはできないので、注意が必要です。
- 【春 利用期間】2023年3月1日(水)～4月10日(月)
- 【夏 利用期間】2023年7月20日(木)～9月10日(日)
- 【冬 利用期間】2023年12月10日(日)～2024年1月10日(水)
2023年冬の利用期間は12月10日から1月10日。
冬期は利用期間が1ヶ月程度と春や夏と比べると使える期間がもっとも短いので、計画的に使いたいところです。夏休み期間と被る夏が一番利用期間が長く使いやすいといえます。開始および終了日は例年カレンダーによって変動しますので、事前にJRのホームページでチェックしておくことをおススメします。
ちなみに秋季(10月)には「秋の乗り放題パス」と呼ばれる18きっぷの亜種のようなフリーパスが発売されています。効力はほとんど同じですが、利用期間がかなり短く単価も少し高めなのが特徴です。
これまた独特なのですが、5回分1セットで発売しています。
通常のフリーパスであれば1回分で購入することができますが、青春18きっぷの場合はバラ売りはしていません。1枚のきっぷに5回分の効力があり、使用する日に駅員さんに日付スタンプを押してもらう方式です。利用期間内にひとりで5回分(計5日間)使用する人もいれば、グループで利用する人もいます。
例えば、2人で1泊2日旅行する際に4回分使用して。残った1回分は後日一人旅で利用するなど使い方は色々あります。どうしても余らせてしまったり、逆に1回分だけ使いたいという時は金券ショップやフリマサイトを活用するのも手です。こちらは時期によって価格もかなり変動するので、損をしないように何かと工夫が必要です。
